时逢楚庄王向中原扩张，陈国处于晋、楚激烈争夺的焦点，只得朝晋暮楚，依偎于两大国之间。正当惶惶不可终日的危急关头，陈国发生了司马夏征舒射杀陈灵公之乱。

原来，夏徵舒的母亲夏姬是郑穆公姬兰的女儿，从她的沧桑经历和因她引起的诸侯国的战争，可以肯定她是一位颇具魅力的绝色佳人。她嫁给了陈国司马夏御叔，后有子名徵舒。徵舒12岁时，御叔病死，夏姬和其子住在株林（今河南西华县夏亭镇北）。此时，夏姬虽年近四十，仍有天姿国色。陈灵公十四年，陈国大夫孔宁、仪行父和陈灵公三个好色之徒，串通一气，与夏姬勾搭成奸。大夫泄冶进谏劝止：君臣淫乱，国民会效样。灵公将此告知孔、仪二人，二人因而杀害了忠臣泄治。待到夏徵舒18岁时，陈灭公让其当了司马，执掌了兵权。

陈灵公十五年（公元599年），一天，孔宁、仪行父同陈灵公在夏姬家里戏谑，陈灭公对仪行父说：“徵舒有些像你。”仪行父说：“更似主公。”二人拍掌大笑。这些行言秽语正好被夏微舒听到因而恼羞成怒，待灵公酒罢离去时，徵舒伏弩于厩门射杀陈灵公，孔宁、仪行父二人狼狈逃奔楚国，向霸主告状。

陈灵公死后，太子午因畏惧而奔晋。于是征舒自立为陈侯，并参加了与楚、郑在辰陵的盟会。楚庄王听了孔、仪二人说夏徵舒造反并杀了陈侯的一面之词，正为他北上占据中原实现其霸权愿望找到了口实，于是召集大臣商议平定陈国内乱之事。大夫屈巫（巫臣）是个贪色之徒，数年前出使陈国曾见过夏姬，一直惦记在心，为“混水摸鱼”，竭力主张征伐陈国。令尹孙叔敖也说：应帮助邻国平定内乱，尽霸主的职责。

陈成公元年（公元前598年）冬，楚庄王打着征讨惩办“乱臣贼子“的旗号，亲率诸侯大军伐陈。陈国大臣们懼楚，不敢对议，只好敞开城门迎接楚军。大夫们把一切罪责全都推给夏徵舒，由大夫辕颇带领楚军到株林捉拿徵舒，徵舒被车裂于陈城栗卪。夏姬被带到楚庄王跟前请他处治。楚庄王见其姿色妍丽，想自己带回宫去，因大臣屈巫巧语阻拦，欲放夏女医。王子芈侧请求庄王把夏姬赏给他。屈巫又作拦阻。芈侧大怒说：“我不要她可以，但巫臣也不能要。”于是庄王决定将夏姬赏给丧偶的大将连尹襄老，屈巫再也不敢多嘴。

庄王查明陈国的地界和户口，毁了陈氏宗庙，把陈国改为楚国的一个县。又将夏氏下屋的乡邑，每户带走一人迁于楚国,将他们合在一处，称为“夏州”(今湖北夏口），以示不讨伐陈乱之功绩。此为陈国第一次被楚所灭。

楚灭陈后，楚庄王回到楚国郢都，大臣们都前来祝贺，一些属国及许多小部族也都争先恐后地前来进贡道喜。楚国大夫申叔时出使齐国归来，则无一句道喜之话，楚庄王责问他，申叔时说：“有一人牵头牛，从别家的田里走过，踩坏了庄稼，田主人就把那头牛夺去了。请问大王，此案该如何处理？”庄王说：“牵牛踩坏了别人的庄稼当然不对，可是为此将牛在夺去，不是更为不对吗？”申叔时说：“大王说得极是，而今大王平了陈国的内乱，处死了杀人者，又把陈国收人楚国的版图，这与‘蹊田牵牛’有何区别？以后又如何取信天下？”此即申叔时劝谏楚庄王不要“讨召诸侯而以贪归之”之言。庄王听从了申叔时的话，召来陈国大夫辕颇问明了情况，下令从晋国将陈太子午迎回，立为陈成公，恢复了陈国。陈国君臣和百姓为之感激，归附了楚国。这就是申叔时“一言复陈国”的前后。后来，孔子在阅读此段史书时感慨地说：“贤哉！楚庄王，轻千乘之国，而重一言之信。”(《孔子家语•好生》)

然而，陈国经过这次内乱之后，元气大伤，一蹶不振，国势走向下坡路。

夏姬被楚庄王赐给连尹襄老两年后（公元前597年），连尹襄老在邺城战役中阵亡，夏姬又与其子私通。其丑闻渐渐传开，夏姬在楚难呆下去，而巫臣一直想娶他，就劝夏姬回娘家郑国去。巫臣派人通告郑国国君姬坚，姬坚自然听从霸主国的命令，迎接夏姬回到郑国。公元前584平，齐国向楚寻求同盟，巫臣乘出使齐国之机拐往郑国，谎称奉了楚王的命令前来迎娶夏姬。然后他带上夏姬一同私奔至晋国。屈巫是楚国有名的智囊人物，以富于谋略闻名于堵侯国，晋国把他当作上宾接待。屈巫为了得到夏姬，千方百计、辗转曲折总算达到了目的。但屈巫同陈灵公一样，也付出了可怕的代价，王子芈侧与另一位王子芈齐把屈巫留在楚国的家族，不分男女老少全部处斩。屈巫为了复仇向晋国献出“联吴制楚”的战略，从此，吴国成为楚国背后的致命敌人。此时的夏姬，至少已有四十八岁，可见其驻色有术。可惜，处在那个时代，她只能被好色的权势们所摆布。