W女士，37岁，体态丰腴，头发乌黑油亮，面润唇红。痛经4年，每次剧痛，在床上打滚，甚至晕厥，经常使用止痛栓剂，最多一次经期用12片。诊断为子宫腺肌症。去年11月下旬来诊。询得其月经量大，烦躁怕热，入睡难，夜间盗汗一夜更衣数次，痔疮常发。断为热性痛经。处方：黄芩20g，白芍20g，生甘草5g，红枣20g，水煎服，每周服5剂。此方间断服用至今年3月，疼痛明显缓解，无需止痛栓。T女士，46岁，中等身材，脸颊虽有少量色斑，但明眸红唇，风韵犹存。去年11月来诊，诉经来腹痛剧烈，并下肢抽筋。检查雌二醇674pmol/L（卵泡期），查子宫肌瘤36mm×24mm。用黄芩汤：黄芩15g，生白芍20g，生甘草5g，红枣20g，20剂。每周服5剂。今年3月初复诊：告知痛经消失，查雌二醇降至168pmol/L（卵泡期），子宫肌瘤30mm×25mm。

痛经是妇科常见病，中医认为的原因很多，寒凝、气滞、湿热、血虚、瘀血等均有，用方也很多，黄芩汤适用的仅仅是一种热性痛经。其病大多痛势剧烈，常常翻滚惨叫，或依赖止痛剂；月经量大有血块，经血黏稠色深红。检查多见子宫增大，或有盆腔炎、子宫腺肌症、子宫内膜异位症、子宫肌瘤等。其人大多唇红舌红，烦躁难眠，手足心热，脉多滑数；或有痔疮肛裂便血，或有身热盗汗，或晨僵关节肿痛，或干呕腹泻，或头痛乳胀；其大便或泻臭秽，或干结难解，大多肛门口灼热。

黄芩汤是《伤寒论》方，原文为：“太阳与少阳合病，自下利者，与黄芩汤。”后世多用黄芩汤治疗热利，如痢疾、肠炎等。为何能治痛经？这与黄芩汤的主治有关。黄芩汤方用黄芩三两，芍药二两，甘草二两，大枣十二枚，全方可以看作是黄芩与芍药甘草汤的组合。芍药甘草汤专治“脚挛急”，而痛经本身就是一种子宫平滑肌的挛急状态。临床所见，适用黄芩汤的痛经患者，常常伴有腹肌拘挛，或腹痛，便秘、腹泻交替，或腰痛腿痛，或头痛，或乳房疼痛，特别是下肢易于抽筋，黄芩专治伏热。黄土汤治“下血”“先便后血”，泻心汤治“吐血衄血”，两方均有黄芩，是黄芩清血热。黄芩汤治“自下利”，葛根黄芩黄连汤治“利遂不止，脉促者”，是黄芩清肠热。三物黄芩汤除“四肢苦烦热”，半夏泻心汤、生姜泻心汤、甘草泻心汤等治“心下痞”，是黄芩既能除热痹，也能除热痞。可见，黄芩能清里热，专清深伏血分及肠道之热，如配芍药、甘草，则热痛是其主治目标。

其实，黄芩汤不仅能治热性腹泻及热性痛经，许多以疼痛、出血、关节肿痛为表现的肠道、生殖道、关节的炎症及充血性疾病也有应用的机会。试举一例：S女，23岁。骶尾骨及左下肢牵扯疼痛，检查发现抗O、C反应蛋白、血沉均很高，但用抗生素治疗无效，西医莫名其病。其人肤白唇红，询得也有痛经，并有痔疮、肛裂、便血。我用黄芩汤原方。1个月后复诊，腰骶疼痛消失，化验指标也恢复正常。顺便说一下，黄芩过用恐有食欲下降、恶心等不良反应，但是，黄芩汤是复方，只要方证相应，不仅汤液不苦口，还不会伤肝败胃。不过，方中大枣12枚，请不要忽略。